O cacau é obtido através das sementes da árvore Theobroma Cacao. Esta árvore dá vagens de cacau, que contêm entre 20 a 60 sementes envolvidas por uma polpa que costuma ser descartada, mas pode ser aproveitada para fazer sumos e bebidas. As sementes são o ponto de partida para todo o processo de fazer chocolate. Além disso, as sementes também podem ser usadas para, depois de um conjunto de processos de transformação, como a fermentação e a torrefacção, fazer Nibs de Cacau. Os Nibs são pequenos pedaços triturados das sementes de cacau; pode prova-los na nossa Tablete de Chocolate Negro S. Tomé 70% com Nibs de Cacau.
A Theobroma é uma árvore bastante restrita, em termos geográficos, cingindo-se a uma pequena faixa longitudinal entre os 0º e os 20º a norte e a sul do equador. Por isso mesmo, a lista de países produtores de cacau não é extensa.